Inden for genforskning og biomedicin hersker der stor enighed om, at arvelighed spiller en rolle. Men det er ikke hele forklaringen. Alkoholafhængighed dækker over komplekse problemstillinger.

Forskerne har altså ikke fundet et ”alkohol-gen”.
Men forskning har påvist, at neurofysiologiske uregelmæssigheder er til stede hos børn af alkoholikere, selvom børnene aldrig har drukket alkohol.
Formodningen er, at den genetiske prædisposition
for at udvikle en alkoholafhængighed har noget at gøre med en ”spændingstilstand” i centralnervesystemet.
Det er denne ”spændingstilstand”, der er arvelig og som øger risikoen for at udvikle en afhængighed af alkohol eller andre stemningsændrende ”stoffer”, fordi denne anomali i hjernen midlertidigt lindres ved at indtage f.eks. alkohol.
Det er altså ikke alkoholismen, der er arvelig. Det er den biologiske sårbarhed, der arves.